Босилекът има приятна миризма, а заради силния си аромат, възкисел и сладък привкус се използва в кухнята на много народи
Представлява тревисто растение с продълговати, заоблени листа. Цветчетата му са предимно бели, рядко червени или лилавобели. Плодът е сух и в узрелия стадий се разпада на четири черно-кафяви семена.
Кулинарно приложение намира предимно листната маса и по-рядко семената. Добавя се често като подправка на ястия с месо, риба и яйца. Участва като незаменима съставка в маринати за пържоли и дивеч. Придава пикантен вкус и аромат на супите с картофи и лук. Пресни, накълцани листенца от босилек са чудесна добавка за салати с домати, с пресни и кисели краставички. Подходящ при комбинация с различни доматени сосове.
Босилекът е незаменима подправка в италианската кухня за много ястия като спагети, пица, макарони, за печени птичи и говежди меса. Явява се основна съставка при приготвянето на прочутия италиански сос песто.
Босилекът е богат на органични киселини, етерично масло, гликозиди, танини, минерални соли и др. Действа противовъзпалително и антисептично, притежава болкоуспокояващо, антиспазматично и леко възбуждащо действие.
Хранителна стойност на 100г:
Енергийност:1259кдж/300ккал
Белтъчини: 14,0г
Въглехидрати:43,0г
Мазнини: 4,0г
Фибри: 17,8г